Читать отрывок

В крестьянской избе. Старик проезжий  сидит на коннике и читает книгу. Хозяин,  вернувшись с работы, садится за ужин и предлагает проезжему. Проезжий отказывается. Хозяин ужинает. Отужинав, встает, молится и подсаживается к старику.

Крестьянин.  По какому, значит, случаю?..
Проезжий (снимает очки, кладет книгу).  Поезда нет, только завтра пойдет. На станции тесно. Попросился у бабы у твоей переночевать. Она и пустила.
Крестьянин.  Что ж, ничего, ночуй.
Проезжий.  Спасибо. Ну, что ж, как по теперешнему времени живете?
Крестьянин.  Какая наша жизнь? Самая плохая!
Проезжий.  Что ж так?
Крестьянин.  А оттого так, что жить не при чем. Такая наша жизнь, что надо бы хуже, да некуда! Вот у меня девять душ, все есть хотят, а убрал шесть мер, вот и живи тут. Поневоле в люди пойдешь. А пойдешь наниматься, цены сбиты. Что хотят богатые, то с нами и делают. Народа размножилось, земли не прибавилось, а подати, знай, прибавляют. Тут и аренда, и земские, и подземельные, и мосты, и страховка, и десятскому, и продовольственные – всех не перечтешь, и попы, и бары. Все на нас ездят, только ленивый на нас не ездит.
Проезжий.  А я думал, что мужички нынче хорошо жить стали.
Крестьянин.  Так-то хорошо жить стали, что по дням не емши сидят.
Проезжий.  Я потому думал, что очень уж деньгами швырять стали.
Крестьянин.  Какими деньгами швырять стали? Чудно ты говоришь. Люди с голоду помирают, а он говорит: деньгами швыряются.
Проезжий.  А как же, по газетам видать, что в прошлом году на семьсот миллионов, – а миллион ведь это тысяча тысяч рублей, – так на семьсот миллионов вина мужички выпили.
Крестьянин.  Да разве мы одни пьем? Погляди-ка, как ее попы окалызывают, за первый сорт. А бары-то тоже спуску не дают.
Проезжий.  Все это малая часть, большая часть на мужиков приходится.
Крестьянин.  Так что же, и пить уже ее не надо?
Проезжий.  Нет, я к тому, что если на вино в год дуром семьсот миллионов швыряют, так, значит, еще не так плохо живут. Шутка ли – семьсот миллионов, – и не выговоришь.
Крестьянин.  Да как же без ней-то? Ведь не нами заведено, не нами и кончится; и престол, и свадьбы, и поминки, и магарычи: хочешь не хочешь – нельзя без ней. Заведено.
Проезжий.  Есть же люди, что не пьют. А живут же. Хорошего ведь в ней мало.
Крестьянин.  Чего хорошего, акромя плохого!
Проезжий.  Так и не надо бы пить ее.