Рассказ «Проезжий и крестьянин» был написан, когда Л.Н. Толстому было далеко за 80 лет. Но он продолжал встречаться с людьми, с крестьянами, беседуя об их бедственном положении и о причинах этого положения.
Не в меньшей степени, как то следует из сценки - диалога «Проезжий и крестьянин», виноват и сам крестьянин, что живёт худо.
В лице проезжего сам автор высказывает упреки, что слово и волю Б-жью забыли люди.
Вспомнились слова Андрея Белого о Толстом: « Россия и Толстой — безлюдная равнина и на ней один, только один пахарь, взрезывающий землю сохой. Нет у нас иного пахаря, не будет равного ему, быть может, много десятков лет.»