Загадочный человек

Очерк о «Загадочном человеке» впервые появился в «Биржевых ведомостях» в 1870 г. под заголовком «Загадочный человек. Очерк из истории комического времени на Руси». Позднее было опубликовано "С письмом Н. С. Лескова к Ивану Сергеевичу Тургеневу (1871 г.)"

Н.С. Лесков обращается к образу молодого человека, умершего в возрасте двадцати восьми лет. Имя его - Артур. Автор явно симпатизирует главному герою, в чью защиту выступает, с чего, собственно, он и начинает своё письмо Тургеневу, предваряя очерк:

"Милостивый государь, Иван Сергеевич!
Я, весьма вероятно, не решился бы написать этого очерка, если бы Вы первый не подняли своего голоса в защиту молодого человека, злополучные приключения которого здесь рассказаны. Ваш почин в этом деле дал мне мысль и возможность несколько подробнее опровергнуть злостные клеветы, преследовавшие Артура Бенни при его жизни и не пощадившие его в некрологе, напечатанном после его смерти. Мне не раз приходилось в настоящем рассказе упоминать Ваше почтенное имя, так как Вашими добрыми мнениями о Бенни я старался подкреплять свое собственное мнение о нем, и потому первому Вам посылаю эту книгу с просьбою принять ее..."