Главный герой рассказа - огромная всепожирающая тоска маленького человека - извозчика по имени Иона. Сын помер на неделе, вырассказаться бы надо живому человеку да от участия его отогреться. Только участливых слушателей рядом нет, каждый только, знай, погоняет. А тоска жжёт, слова наружу просятся. Единственное душевное существо рядом - лошадь Ионы. Вот ей он и рассказывает всё.