После бала

Рассказ «После бала» Лев Толстой написал в 1903 году, однако опубликован он был уже после смерти писателя, в 1911 году. В основе сюжета лежит история, которая в реальности произошла с родным братом писателя в молодости. 
Сергей Толстой был страстно влюблен в Вареньку – очаровательную девушку, чей отец занимал пост военного градоначальника. Намерения молодого человека были достаточно серьезны, и он собирался связать себя узами брака со своей возлюбленной. Однако все круто переменилось из-за одного мерзкого случая, свидетелем которого  Сергей Толстой случайно стал: избиение  будущим тестем  беглого  солдата. Зрелище жестокого наказания перевернуло все в душе юноши, это убило все чувства к девушке.
Лев Толстой был потрясен услышанной историей, однако изложить ее на бумаге он смог лишь годы спустя. Не сразу он смог определиться и с названием рассказа,  критически отвергая возможные  варианты: «Отец и дочь», «Рассказ о бале и сквозь строй», «А вы говорите…».
Окончательный вариант названия "После бала" как нельзя более точно подчеркивает антитезу: яркие огни праздника и неприглядные реалии жизни; внешнее  показное благодушие, лоск  и циничное равнодушие, неоправданная жестокость, совмещающиеся непостижимым образом  в одном человеке.
Рассказ, будучи небольшим по объему, отражает глубину нравственных  мучений и философских исканий о справедливости в мире, присущие автору.