Идейно - нравственное горение Ф.М. Достоевского, психологическая боль за судьбу общества и молодого поколения искателей истины находит отражение в романе «Подросток».
Всеподавляющая власть денег, сохранение чистой души и человечности — лейтмотив произведения.
Аркадий Долгорукий — «подросток» девятнадцати лет — приезжает в Петербург узнать своего отца.
Аркадий — незаконный сын помещика Версилова — везет некий документ, призванный обеспечить ему исполнение идеи «стать Ротшильдом», потому как, по его разумению, «деньги — это единственный путь, который приводит на первое место даже ничтожество».
Непросто складываются отношения с вновь обретенным отцом, человеком неоднозначным, несомненно образованным в лучших традициях дворянской интеллигенции. Наслоение отношений между героями романа обычное явление для Достоевского. Все крутится вокруг семьи, но семьи нестойкой, «случайной».
На главного героя сваливаются испытания: подпольная рулетка, шантаж, борьба за доброе имя отца, похищение, нарушения общественного порядка. Почти детектив.
Несформировавшийся характер Аркадия получает ударную встряску хождением по нравственным мукам в поисках истины: «Как жить?» Ему предстоит сделать правильный выбор в жизни между добром и злом, и сохранить чистоту души.