Круговорот судьбы, колесо жизни. Гнев, разрыв, обида, злоба: сломанные судьбы мужа и жены, — в первой части повествования.
Очищение душ прощением — во второй части рассказа.
Между двумя событиями проходит промежуток времени в 17 лет. Всё это время Корней, главный герой рассказа, яростно обвинявший свою жену Марфу во всех своих неудачах и низкопадении, выжигал себя изнутри злостью. Не себя, её винил.
И Марфа с обидой жила все эти годы.
А когда встретились, отпустило Корнея: «Он испытывал какое-то особенное, умиленное, восторженное чувство смирения, унижения перед людьми, перед нею, перед сыном, перед всеми людьми, и чувство это и радостно и больно раздирало его душу», — вот, и освободились, «грех развязали»…
Такие вот мысли «об истине, жизни и поведении».