Написанный в 1847 году, рассказ «Ермолай и мельничиха» относится к циклу «Записки охотника».
Ещё один удивительный эпизод из охотничьих приключений. Зарисовка из российского барско-помещичьего быта. Автор не дает оценки ситуации, он просто подробно излагает историю дворовой девушки Арины. Но за «кадром» ощущается сочувствие и осуждение.
На контрасте — живописное изображение российской природы и неприглядность, неустроенность жизни описанных героев. Примечателен Ермолай, напарник писателя в охотничьей вылазке: у него-то как раз и нет понятия несправедливости своей судьбы, все будто так и должно быть.