«Дядюшкин сон» это водевиль, наскоро переделанный в повесть», — писала критика тех лет об этом произведении Достоевского.
Мария Александровна Москалева — женщина влиятельная, окружающие ее ненавидят и боятся. Чтобы Москалеву признали «первой дамой», нужны большие деньги. Только удачное замужество дочери Зинаиды может ощутимо исправить денежное положение Марии Александровны. А Зинаида, как назло, влюбилась в бедного учителя, писала ему любовные письма, но эту корреспонденцию выкрал нужный человек, и честь девушки была спасена.
На роль очередного жениха был выбран очень старенький князь, которого камердинер, потратив несколько часов, превращал из мумии в юношу. Зинаиду уговорили, князя «обработали». Но вмешательство племянника князя расстроило все планы Москалевой. А через год Зинаида, кстати удачно, все же вышла замуж за генерал-губернатора.